안구건조증의 원인과 증상 예방법 알아보기

디지털기기의 보급 증가로 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오랜시간 볼 수 밖에 없는데요, 그 중 대한민국의 스마트폰 보급률은 100%에 달한다고 합니다. 그렇기에 피할 수 없는 질병 중인 하나가 바로 안구건조증인데요, 현대인의 고질병인 안구건조증의 원인과 그 치료방법, 예방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 안구건조증의 원인

안구건조증은 눈에서 눈물이 충분히 생성되지 않거나 눈물이 지나치게 빨리 증발하여 다양한 안구 증상이 발생되는 질환입니다. 주요 원인으로는 디지털 기기 보급률 증가로 인한 디지털 기기 사용시간 증가를 뽑을 수 있는데요, 디지털기기 화면에 집중하게 되면 눈 깜박임 속도가 줄어들고 눈물이 눈에 자연스럽게 퍼지는 것을 방해하여 안구 건조를 촉진시키기 때문입니다. 심미적인 이유로 콘택트렌즈를 착용하는 경우도 많은데요, 콘택트렌즈는 눈물막의 안정성에 문제를 일으켜 안구건조증을 발생시킬 수 있으며 건조하거나 바람이 많이 부는 환경에 노출되는 경우 눈물의 증발을 가속화시켜 안구건조증이 유발될 수 있습니다.

안구건조증의 주요 원인 중 하나는 바로 노화입니다. 나이가 들수록 만들어 내는 눈물의 양은 점점 감소하게 되고 특히 폐경기 여성의 경우 호르몬 변화로 인해 건조함이 더욱 악화될 수 있습니다. 쇼그렌 증후군 및 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환이 있는 경우 면역체계 조절 능력이 손상되어 눈물 생성 능력에 문제가 발생될 수 있습니다. 또한 항히스타민제와 항우울제를 포함한 약물의 부작용으로 안구건조증 증상이 유발될 수 있습니다.

 

2. 자가진단법

평소 눈이 자주 뻑뻑하고 이물감이 느껴지거나 시야가 뿌옇게 흐려지는 등의 증상이 자주 발생된다면 안구건조증을 의심해 볼 수 있습니다. 다음은 안구건조증 자가진단표입니다.

3. 치료방법

안구건조증을 치료하기 위해서는 안구건조증의 원인 및 증상을 전문가에게 진단받고 그에 따라 적합한 치료방법을 처방받아야 합니다. 가장 보편적인 치료방법은 인공눈물을 처방받는 것인데요, 이는 부족한 눈물을 보충하고 건조함을 완화하여 눈의 자극을 줄여주는 역할을 하며 증상의 경중에 따라 처방되는 종류가 다를 수 있습니다.

 

4. 예방법

현대인들은 의도적이든 비의도적이든 안구건조증이 발생될 수 있는 환경에 노출되고 있습니다. 안구건조증을 예방하기 위해서는 이러한 주변환경과 생활습관의 변화가 필수적입니다. 체내 수분 부족으로 인해 눈물의 양과 질에 문제가 발생할 수 있으므로 적절한 수분(약 2L)을 섭취하는 것은 굉장히 중요합니다. 또한 생선, 당근, 호두 등 오메가-3 지방산과 비타민 A등이 풍부한 음식을 섭취한다면 눈 건강을 지키는데 도움이 될 수 있습니다.

가습기를 사용하여 적정 습도를 유지하는 것도 도움이 됩니다. 이는 에어컨 및 난방 기기 사용과 관련된 건조한 공기를 방지하여 눈 건강에 도움이 됩니다. 디지털기기 화면을 오랜 시간 봐야하는 사람들의 경우, 집중하여 무언가를 하게 될 때 의식적으로 눈을 깜빡이기가 어려워집니다. 이러한 경우 1시간 동안 집중한 다음 10분동안은 적절한 휴식을 취해야 합니다.

눈 찜질도 도움이 됩니다. 따뜻한 물에 적신 수건을 눈 위에 올려서 약 10~15분정도 찜질을 해주면 혈액순환을 원활하게 하여 눈기름샘(마이봄샘)의 노폐물을 배출시켜 노폐물이 쌓이지 않도록 도와줍니다. 잠을 잘 때 눈이 다 감기지 않아 뜨고 자는 사람들도 있습니다. 이 경우 자는 동안 안구가 지속적으로 노출되어 안구건조증을 더 악화시키는데요, 이러한 경우 각막에 직접적으로 닿지 않는 안대를 착용하고 자는 것이 도움이 됩니다.

 

안구건조증은 만성질환으로 약처방만으로 치료하기 어려우며 생활습관 개선도 함께 병행하여야 하는 질환입니다. 일상생활을 힘들게 하는 안구건조증을 예방하기 위해 위와 같은 방법을 적극적으로 실시한다면 눈 건강을 지킬 수 있을 것입니다.