대상포진의 원인 증상 치료 예방 방법 알아보기

극심한 통증과 가려움 등으로 고통받는 대상포진은 흔히 노인층에서 많이 나타난다고 알려져 있는 질환이지만 면역력이 저하된 젊은층에게도 발생될 수 있는 질환이라고 합니다.  대상포진은 초기에 빠르게 진단하여 치료하는 것이 중요하다고 하는데요, 이러한 대상포진의 원인이 무엇인지, 그 증상 및 치료방법과 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 대상포진이란?

대상포진이란 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 의해 발생하는 바이러스 감염입니다. 이는 수두와 대상포진이 발생되는 원인 바이러스가 같다는 걸 의미하는데요, 어렸을 적 수두에 걸린 후 완치되어도 바이러스가 완전히 사멸되는 것이 아니라 신경계에 비활성화 상태로 남아 있기 때문에 수두에 걸렸던 사람이 면역 체계가 약해지면 바이러스가 재활성화되어 대상포진이 발생할 수 있는 것입니다. 대상포진은 특히 50세 이상의 노인층에 많이 발생되지만 요즘은 면역체계가 약해진 젊은 사람들에게도 종종 발생되는 것을 볼 수 있습니다.

 

 

2. 대상포진의 원인

대상포진은 수두를 일으키는 바이러스인 수두-대상포진 바이러스(VZV)가 재활성화되어 발생합니다. 수두를 치료한 후에도 바이러스는 사멸되지 않고 신경계, 특히 척수와 뇌 근처의 신경 세포에 비활성화 상태로 남아 있습니다. 수두-대상포진 바이러스가 재활성화되는 정확한 이유는 정확히 밝혀지진 않았지만, 다음과 같은 이유로 대상포진이 발생된다고 알려져 있습니다.

 

 

• 면역력 저하 : 면역력은 수두-대상포진 바이러스 활성을 억제하는 데 중요한 역할을 합니다. 노화, 스트레스, 특정 질병 등으로 인해 면역력이 저하되면 바이러스가 재활성화되어 대상포진이 발생될 수 있습니다.
•  노화 : 대상포진은 나이가 들수록 더 흔해져 50세 이후에는 위험이 크게 증가합니다. 이는 바이러스를 비활성화 상태로 유지하는 면역력이 나이가 들수록 감소하기 때문입니다.
• 질병 및 스트레스 : 심각한 질병, 신체적 또는 정서적 스트레스 등으로 인해 바이러스가 재활성화될 수 있습니다.
• 특정 약물 : 암 치료에 사용되거나 면역체계를 억제하는 일부 약물은 바이러스를 비활성화하는 능력에 영향을 주어 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 수두 병력 : 과거에 수두를 앓은 적이 있는 사람은 수두가 완치된 후에도 바이러스가 체내에 남아 있기 때문에 대상포진에 걸릴 위험이 있습니다.

 

 

3. 대상포진의 증상

대상포진은 일반적으로 뚜렷한 단계를 거쳐 진행되는 것이 특징입니다. 증상의 심각성과 증상은 개인마다 다를 수 있으며 주요 증상은 다음과 같습니다.

 

• 1통증 : 발진이 나타나기 전에 많은 사람들이 해당 부위에 통증, 따끔거림, 작열감 또는 가려움증을 경험합니다. 통증은 둔한 통증부터 날카롭고 찌르는 듯한 통증까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 이는 대상포진의 초기 징후 중 하나이며 일반적인 통증과는 다르게 매우 강렬할 수 있습니다. 이러한 통증은 대상포진 초기뿐만 아니라 대상포진 진행중에도 계속될 수 있으며 대상포진 치료 후에도 나타날 수 있습니다.
• 발진 : 대상포진의 특징 중 하나인 발진은 대개 초기 통증이 발생한 후 며칠 뒤에 나타납니다. 일반적으로 신경을 따라 몸이나 얼굴의 한쪽에서만 발생합니다. 발진은 띠 모양으로 액체로 가득 찬 물집이 군집된 형태로 나타납니다.
• 물집 : 발진이 진행되면서 체액으로 가득 찬 물집이 형성되며, 이는 매우 고통스러운 통증과 동반됩니다. 물집은 딱지가 생기기 전에 물집이 터져서 흘러나올 수 있으며 발진이 시작된 후 딱지가 생기기까지 일반적으로 약 7~10일 정도 소요됩니다.
• 가려움증 : 가려움은 통증과 함께 대상포진의 대표적인 증상 중 하나이며 이는 치료 시 여러움을 가중시키는 요소 중 하입니다.
• 기타 증상 : 위의 증상 이외에도 발열, 두통, 피로, 빛에 대한 민감성을 포함한 다른 증상이 발생될 수 있습니다.

대상포진은 얼굴, 목 다리 등 신체의 어느 부위에나 발생될 수 있으며 일반적으로 신체부위의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에만 발생한다는 특징이 있습니다. 또한, 대상포진을 치료한 후에도 일부는 해당 부위에 지속적인 통증이 발생되기도 합니다. 이것은 대상포진후 신경통으로 알려져 있으며 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있습니다.

대상포진 바이러스 자체는 공기중이나 비말등으로 직접 전염되지는 않지만, 대상포진 물집에서 나온 체액과의 직접적인 접촉을 통해 수두를 앓지 않은 개인에게 바이러스가 퍼질 수 있다는 점을 주의하는 것이 필요합니다.

 

4. 대상포진의 치료방법

대상포진 진료과는 감염내과, 피부과, 마취통증의학과, 신경과가 있으며 대상포진이 의심되거나 대상포진과 일치하는 증상이 나타난다면 병원에 방문하여 신속하게 진료를 받는 것이 중요합니다. 질병 초기에 항바이러스제 치료를 실시하면 증상의 심각성과 치료 기간을 줄일 수 있기 때문입니다. 대상포진의 관리에는 증상을 완화하기 위한 의학적 치료와 치유를 촉진하고 합병증을 줄이기 위한 방법들을 병행하게 되며 대상포진 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

 

1) 의학적 치료

• 항바이러스제 : 아시클로비르, 발라시클로비르와 같은 약물은 대상포진 발병의 심각성과 기간을 줄이기 위해 처방됩니다. 발진이 발생한 지 72시간 이내에 시작하여야 가장 효과적입니다.
• 진통제 : 아세트아미노펜, 이부프로펜과 같은 진통제는 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 항바이러스 크림 : 아시클로버 연고는 국소 항바이러스제로 발진에 직접 발라서 사용할 수 있습니다. 아시클로버는 일반의약품으로 처방없이 약국에서 구매할 수 있습니다.

2) 증상 관리 및 치유 촉진

• 냉찜질 : 환부에 냉찜질을 하면 가려움증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 칼라민 로션 : 칼라민 로션은 가려움증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 휴식 : 충분한 휴식을 취하는 것은 신체의 면역력을 증진시키는 데 도움이 되어 대상포진의 치료에 중요한 역할을 합니다.
• 수분 공급 : 충분한 수분을 유지하는 것은 체내 독소를 제거하여 대상포진 치료에 도움이 될 수 있습니다.

3) 개인위생 관리

대상포진 증상에 발생된 부위를 만지거나 긁는 것을 피하고, 해당 부위를 청결하게 유지해야 합니다.

4) 대상포진 후 신경통(PHN) 관리

대상포진 치료 후에도 발생되는 신경통은 대상포진의 통증과는 달리 신경성 통증 완화를 주된 목적으로 치료를 실시합니다. 이는 스스로 치료하기는 어려우며 통증 완화를 위해 전문의의 정확한 진단 하에 증상에 맞는 치료를 실시하는 것이 중요합니다.

 

5. 대상포진 예방법

수두-대상포진 바이러스(VZV)가 재활성화되어 발병할 위험을 줄이는 대상포진 예방법은 다음과 같습니다.

 

 

1) 예방접종

대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종을 받는 것입니다. 백신을 맞는다고 해서 대상포진 발생을 완벽하게 차단할 수는 없지만 대상포진 예방접종 시 90% 예방이 가능한 매우 효과적인 방법입니다. 대상포진 백신은 필수예방접종 대상 감염병은 아니나 특히 50세 이상 성인, 18세 이상 질병 또는 치료로 인해 면역저하.면역억제로 인해 대상포진 발생 위험이 높은 사람에게 권장됩니다. 예방접종은 ①약독화백신(조스타박스, 스카이조스터) ②재조합백신(싱그릭스) 2가지가 있으며 대상포진 및 수두 병력 등을 고려하여 예방접종을 실시합니다.

 

2) 건강한 면역 체계 유지

• 건강한 생활 방식 : 규칙적인 운동, 비타민과 미네랄이 풍부한 균형 잡힌 식단 유지, 적절한 수면 등 건강한 생활 방식을 실시하면 면역력이 증가되어 질병 발생을 예방할 수 있습니다.
• 스트레스 관리 : 만성 스트레스는 면역체계를 약화시킬 수 있으므로 운동, 명상, 요가 등 자신만의 스트레스 관리 방법을 찾는 것이 필요합니다.
• 손씻기 : 정확한 방법으로 실시한 손씻기는 수두-대상포진 바이러스를 포함한 다른 질병의 확산을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 감염자와의 접촉 피하기

 

대상포진은 발병 당시에도 환자를 힘들게 하지만 치료 후에도 후유증을 남겨 괴롭히는 매우 고통스러운 질환입니다. 대상포진 예방접종을 통해 대상포진 발생 위험을 줄이고 평소 건강한 생활 습관을 통해 면역력을 유지한다면 대상포진 발생을 예방할 수 있을 것입니다.