이갈이(Bruxism)의 원인과 증상 치료방법을 알아보기

대표적인 수면 장애 중 하나인 이갈이는 잠을 잘 때 무의식적으로 치아를 갈거나 쎄게 무는 형태로 나타납니다. 하지만 정작 이갈이가 있는 당사자 중 대부분은 본인이 이를 가는 사실을 모른다고 합니다. 수면 중에 반복적으로 쌓이는 자극과 통증은 수면의 질을 낮추어 일상의 피로도를 증가시키는 등의 문제가 발생하게 되는데요, 그렇다면 이갈이는 어떤 질환이고 이를 치료하는 방법에는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 이갈이(Bruxism)의 원인과 치료의 필요성

이갈이(Bruxism)는 수면 중에 치아를 갈거나 악무는 것을 말합니다. 이는 신체적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 대표적인 원인으로는 스트레스와 심리적 불안이 있으며, 다른 원인으로는 부정교합, 수면 장애, 과도한 알코올이나 카페인 섭취와 같은 잘못된 생활 습관 등이 있다고 알려져 있으나 아직 정확하게 밝혀진 바는 없습니다.

이갈이 증상이 지속되면 치아가 마모되고 턱 관절의 통증이 발생되며 심한 경우 지속적인 두통으로 고통받는 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 그러므로 삶의 질을 높이는 구강건강을 회복시키고 턱 관절 및 치아 등의 장기적인 손상을 예방하는 위해서는 이갈이의 근본 원인을 해결하고 반드시 전문가를 통해 치료를 실시하는 것이 중요합니다.

 

2. 이갈이(Bruxism)의 증상과 특징

1) 증상

이갈이(Bruxism)는 일반적으로 이를 악무는 것과 가는 것의 두 가지 증상으로 분류됩니다. 치아를 악무는 것 증상은 무의식 중에 윗니와 아랫니를 꽉 눌러 평소 씹는 힘보다 2~10배 정도 강한 힘을 가하게 되는데 수면 중이나 일상생활을 할 때에도 증상이 나타납니다. 이를 가는 증상은 대부분 수면 시 나타나며 이때 이를 꽉 문 상태에서 좌우 또는 앞뒤로 움직이게 되는데 이때 치아가 마모되는 것입니다.

이갈이가 지속되면 치아의 법랑질(Enamel)이 손상되고 치아가 파절되며 그외에도 턱관절 주변 근육이 뭉쳐 턱 주위의 통증과 턱관절의 손상 등이 발생할 수 있습니다.

 

2) 특징

이갈이(Bruxism) 의 특징으로는 수면 중에 이가 갈리는 소음 발생, 치아의 마모, 치아 민감도 증가, 안면 통증, 두통 및 턱 근육 불편함 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 이갈이 증상을 스스로 인지하거나 주변을 통해 알게 된다면 치과 검진을 통하여 본인의 증상이 이갈이가 맞는지 확인하고 이를 초기 단계에 치료하는 것은 잠재적인 합병증을 완화하고 이갈이를 해결하는 데 중추적인 역할을 합니다.

이갈이는 보통 어렸을 때 발생하였다가 나이가 들면서 자연스레 사라지는 경우가 많다고 합니다. 그러나 예방이 어렵고 치료를 하더라도 재발하는 경우가 잦기 때문에 이를 지속적으로 관리하는 등의 주의가 필요합니다.

 

3. 이갈이(Bruxism)의 치료

이갈이 (Bruxism) 에 대한 치료는 증상을 완화하고 치아의 추가적인 손상을 예방하며 근본적인 원인을 해결하는 것을 목표로 합니다. 일반적으로 이갈이의 치료는 다음과 같습니다.

 

1) 스플린트

치아를 완충하고 보호하기 위해 밤에 착용하는 치과 장치입니다. 스플린트는 한 번 만들어 착용하는 것이 끝이 아니고 정기적으로 치과를 방문하여 장치를 조정받아야 합니다. 또한 치과의사의 처방에 따라 장치를 착용하는 시간을 잘 지키는 것이 중요합니다.

 

2) 스트레스 관리

스트레스를 해소하기 위해 간단한 스트레칭 실시하여 몸을 이완시키거나 필요하다면 전문가와의 상담 등을 실시하여 스트레스를 관리하여야 합니다.

 

3) 치아 교정

이갈이의 원인이 치아 배열로 인해 문제라면 이를 개선하기 위해 치아교정 치료 또는 치아의 조정이 필요할 수 있습니다.

 

4) 약물

이갈이 증상 완화를 위해 근육 이완제나 스트레스와 불안을 관리하기 위한 약물이 처방될 수 있습니다.

 

5) 보톡스 

턱의 저작근 등 이갈이를 발생시키는 근육에 보톡스 주사를 놓으면 근육을 축소하거나 마비시키는 작용으로 근육의 힘이 저하되어 이갈이 증상이 완화될 수 있습니다.

 

이갈이는 그 진행정도와 근본적인 원인에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으므로 전문가를 통해 개인에게 맞는 치료 계획을 실시하는 것이 필수적입니다. 최근 치과의사의 진단 없이 인터넷으로 구매 가능한 기성품 '마우스피스'를 사용하여 이갈이를 해결하고자 하는 사람들이 많은데 이를 장기간 사용하게 되는 경우 치아의 배열이 변화되어 부정교합이나 교합이상의 부작용이 나타나는 등의 심각한 부작용이 발생하여 오히려 치아에 악영향을 미칠 수 있으니 반드시 전문가의 진단을 받으시기 바랍니다.

 

 

4. 일상적인 이갈이(Bruxism) 관리법

이갈이(Bruxism)는 치과의사를 통한 전문적인 치료도 중요하지만 일상 속에서 스스로 관리하는 것 또한 중요합니다.

 

1) 요가, 스트레칭, 명상, 심호흡 등 자신에게 맞는 스트레스 완화 방법을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

2) 카페인 및 알콜 섭취 제한해야 합니다.

3) 차분하고 편안한 취침 환경을 조성하여 수면의 질을 높이도록 노력하여야 하며 매일 일정한 수면시간을 유지하는 것도 중요합니다.

4) 항상 구강을 청결하게 유지하고 이갈이로 인한 치아나 턱 관절의 변화를 잘 관찰해야 합니다.

 

 

이갈이(Bruxism) 증상 완화를 위해 전문적인 치료를 실시하고 생활 속에서 실천할 수 있는 관리 방법들을 적극적으로 병행한다면 이갈이로 인해 잃어버렸던 구강건강을 되찾을 수 있을 것입니다.